”
萧翀与他对视几息，也直言不讳道：“你是想问我，偏向哪边？”
赵淮南未作声。
萧翀盯着他，又问：“还是，你想知道，我对那个位置，有没有意？”
赵淮南喉结动了动，本能地想解释，想了想又放弃，只一瞬不瞬看着萧翀。
萧翀神色并无波动，只淡淡道：“过往参我的那些奏本层出不穷，不就是因为他们看出了皇权对我的‘猜忌’。所以你会这样想，我并不意外。旁人怎么说、怎么想，我并不在意。“顿了顿，又道，“我知道自己要什么。”
“那……想必你的西境军不会返程，而是会挥师南下，开赴京城。”赵淮南嗓音低下来，“却不为复命。”
萧翀忽而笑了：“你放心，那些事与你无关。你和你的弟兄，只需要守好这里便是。”
赵淮南闻及这话，心头立时一松，自己从一开始便不想被几方势力裹挟站队，眼下萧翀是放弃他了。可在这层松快背后，又有些旁的情绪，说不清道不明。
赵淮南看着萧翀高大的身影走远，身后披风多处破损，红艳如血，还有他手里那杆寒枪，红缨上血水淋淋。
北境大捷，萧翀并不过多流连，大军只修整了一日便南下开拔。赵淮南亲往送行，看着浩浩荡荡的队伍消失在尘土飞扬的官道上，长长吁了口气。北地的深秋风已很凉，赵淮南紧了紧身上大氅，带着人折身而返。他骑在马上，看着打着旋儿滚落的叶子，想着被萧翀这么一“折腾”，他这支队伍，也不知是更好带了，还是更难带。
而西境的官道上，孙守成由一队护军护送，也已启程回京。他上了年纪经不起奔波，队伍行得很慢，每到一个官驿，从属都得忙着备他能吃的食物，召医、煎药地伺候，小心翼翼守护着他那具老弱病躯。
蓝鹤伺候孙守成喝完药躺下，随口道：“想我们来西渚时正冷，此番回京天又凉了，守公您这身子骨最怕受寒了。”
“一把老骨头有什么值钱？”孙守成不以为意道，“只是还有没做的事，不得不拖累着你们。”
“守公说得哪里话？我自幼跟着您，便如伺候父亲一般。”蓝鹤伺候孙守成躺下，见他并无睡意，只心思沉沉地盯着帐内某处。蓝鹤晓得他心里有事，可还是劝道，“守公自己也要保重，大夫说过，您该少思多眠，还是早点睡吧。”
“还是不放心啊。”孙守成嗓音沉沉，“我思来想去，不知道要不要’多事‘，做些安排。”
“守公要安排何事？”蓝鹤问。
孙守城静默半晌，才喃喃道：“闵水……萧翀’活了‘，他们早晚会查到闵水去。”他的手无意识揪着被子，“也不知，王岱山能不能护得住她。”
闵水的镇子里，老祝带着石头刚收完租子。这些天在外头频繁走动，自然也听说了许多消息，其中便有屠骁的西境军在北境打了大胜仗，还有他们那个“死而复生”的督军。只是对于这支队伍驱边寇、打叛军的战绩，在西渚遗民嘴里褒贬不一。
石头便听过一些对故国有着执念的老人的话，说到底是阎罗性子，只要活着，便会杀人。
石头自幼长在闵水，不似老祝跟着王岱山见过“世面”，自然也没见过“督军”。他只听说西境军赢了，那从军的“秦大哥”想必很快便回来了，他院子里那个大肚子的小妻子，早已望眼欲穿。
南初自然也得了消息，满心满眼地盼着他回来。她不知一次想象他回来时的模样，是记忆里身披铠甲如山如岳的身形，还是一袭布衣，提斧劈柴的样子，是又瘦了，还是更结实，是不是……又多了几道伤？
可她等来的并非大军凯旋的消息，王岱山告诉她，萧翀带着几万人开赴京城，而孙守成也启程回京了。
那是更凶险的开始。她怔了好一会儿。
手下意识抚上小腹，肚子里的孩子似也感受到了她的不安，一阵动。她轻轻安抚几下，才朝王岱山道：“王公觉得，他真有……那般念头么？”
王岱山摇头：“我不知道。”他想着那个年轻人深不见底的眸色，一时觉得他在自己面前，诚然是坦诚的，可那份坦诚下又深又晦暗的想法，好似连萧翀自己都讳莫如深。
王岱山沉缓道：“这世道的诡谲之处，便是让从无野心之人，触手可及世人觊觎之宝。不管他最终取与不取，我相信都是他深思熟虑的结果。而你和孩子，会是他考虑最多的一环。”
南初低头看着自己圆鼓鼓的肚子，说不清是何滋味。她曾离那个至尊之位仅一步之遥，可当她从云端跌落，却并不想再回到那里去。
回到自己房里，她握着从黑水城一路带来的那只小金锚，想着他那句”舵者定锚”。许久，才又摸着圆鼓鼓的肚皮，软软道：“……你阿爹快回来了。”顿了顿，又补了一句，“他只是绕了一点路，我们再等等他。”
而在遥远的京城，御座上的“新帝”自开战以来，已许久没睡过一个好觉。特别是姜煜的大军连克数城，不断扩大地盘时，他才真正意识到，一纸真假
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