次日，夏至睁开眼时，窗纸才透出一点灰白。
昨夜的一切随之回来：岁安铃，巡守，院外那股陌生火息……
至少，都过去了。
她最后只记得热意退尽，自己爬出水，连头发都没擦便倒上了床。
这一觉睡得很沉，身体却没缓过来。腰腹发酸，四肢无力，双腿稍一并拢，某些记忆也跟着回来。
夏至下床穿衣。
院里虫蝶死了一地，墙根和石板上还留着几处焦痕。她顾不上清理，先去看母亲，确认脉象平稳，才去灶房生火做早饭。
许萱听见动静，拄着木杖出来：“姑娘醒了？我来吧。”
夏至把火钳递给她，转身去了浴桶旁。
她将水一瓢瓢往外舀，倒到墙根时，动作忽然停了。
昨夜被燎焦的草里，两根细茎重新支起，焦黑下透出一抹新绿。
夏至蹲下刮开茎皮，里面是活的。
……是这水？
药谷那些年，她早偷偷试过自己的身体。血、汗、唾液，能试的都试过，没有哪株草因此变化。
昨夜不同的，只有第一次完整望月，还有院外那股来历不明的火息。
她挖来三株差不多的野草，一株浇井水，一株滴浴水，一株什么都不动。
一炷香后，三株一起蔫了。
夏至：“……”
她没再折腾，只装了小半坛浴水封好。苦蒿味还在，说是驱虫药也过得去。
留到山上再试。
粥熟以后，夏至吃了几口便匆匆出门。前两日找过的人里，还有几个留过口风，她必须在今天敲定人选。
……结果比前两日还差。
不知道谁把她家的情况说开了，前两个一听除了长期昏迷的病人，还有个乱跑的老人，连门都不愿进。
第三个价钱比原先翻了两倍。
最后一个说：“哪有那么多工夫？拿绳子往床脚一拴，天亮再松开就是。”
夏至起身：“不必了。”
……
再走上街时，已经快到午时。
远处天枢群峰没在云里，只露出一线苍青。
放弃丹霞峰，带着娘和婆婆走。这几日，她不止一次想过。
可走了，又能去哪儿？
她好不容易才替娘挣来一点活下去的可能。现在回头，才是真的什么都没有。
回到巷口时，夏至先闻见了饭香。
“艾生，那个老了，别摘。”许萱的声音从院里传来。
她推开门。
艾生病刚退，脸还有些白，正坐在小凳上择菜，把嫩叶一根根码进竹筐，乔婆婆坐在灶后添柴。
昨日满院的狼藉已经收拾干净。湿衣洗了，院子扫了，连她没顾得上刷的木桶都冲洗过。
许萱回头：“姑娘回来了？正好吃饭。”
夏至站了一会儿：“……嗯。”
一碟青菜，一碗蒸蛋，一锅加了碎肉的粥。
夏至喝了几口，目光扫过里屋。
“方才我给夫人翻过身，肩背的垫布也换了。”许萱道。
夏至点头，重新低头吃饭。这碗粥，她难得从头吃到了尾。
饭后，艾生陪乔婆婆在院里晒太阳。
夏至关上门，看向许萱。
“你想留下吗？”
“想。”
“想清楚。现在走，我不会追你，艾生的药钱也不用还。”
许萱手指蜷了一下：“我想留下。”
“为什么？”
“这里能活，我也能做事。”
夏至将一颗褐色药丸放到桌上。
“我还不能信你。这是蛊丹。每两个月，我会给你一次压蛊药。断药以后，腹痛只是开始。”
许萱盯着药丸看了一会儿，拿起来吞了。
夏至反倒愣了一下。
半个时辰后，许萱捂着肚子靠在桌边，额头全是冷汗。
“姑娘，它是不是……动了？”
夏至看了一眼：“正常。”
许萱脸更白了。
夏至低下头，继续刮养元丹。
其实那只是颗药性稍重的驱虫丸。
她赌不起人心。多一道绳，总比没有强。
许萱靠谎话救弟弟，她靠谎话救母亲。如今，谎话不过又多一个。
养元丹只有一颗，满打满算也只能分三十份左右。前几日已经用掉几份，夏至将剩下的按每日分量一一包好，收进木匣。
她把匣子交给乔婆婆：“婆婆，一日一包。”
乔婆婆立刻抱紧：“一包，不给多。”
夏至点头，又教许萱用多少温水化药、分几次喂。许萱听一遍便记住，仍找来纸一条条写下。
写到最后，她忽然问：“姑娘若这些药吃完了，还没回来呢？”
夏至顿了顿：“我会回来
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