“你爹蠢笨，贪得无厌，志大才疏，你不准学他。”
啪！
手掌高高肿起一层。
苏雪仪迷迷糊糊，感到掌心火辣辣的痛，抬起眉眼，发现自己似乎于冬雪天气，跪在别院的石砖。
再抬头，迎上母亲焦黄皮肤，布满雀斑的脸。
“娘……”
“背《定分篇》，错一句，尺一下。”
苏雪仪启唇，声音泻出。
“错。”
“再背《断事令》，仔细背，不得像刚才！”
苏雪仪挺直腰杆，再度诵出。
“错。”
啪！啪！
两下戒尺狠狠打在苏雪仪手心。青红纵横交错。
贺氏恨铁不成钢道：“世道约束女子从一而终，不准女子回头是岸，我嫁给你爹背尽了骂名，你甘当国贼的儿子吗？”
“他不是苏家的脊梁，你才是。”
“你要有才干，进可身居将相，退可逍遥四海。”
苏雪仪牵扯嘴角。
记忆里的母亲总对他很严格，书背错了要罚，字写错了要罚，罚多而赞美少，使他无论做什么事，都得又急又快又准确。
母亲实在优秀，博学多通，他不如也。
每次罚完，都会对他好生教导，准许他游玩半晌，多加他爱吃的菜。
母亲罚他出于深爱。苏雪仪能懂。
苏雪仪笑着递出手掌，说：“娘，儿刚才故意背错的，儿知晓你已经死了，托梦一遭不易，娘再打我一回。”
贺氏凝着他，面容严厉渐消，眼睛里逐渐泛起泪水。
贺氏眷恋地触摸苏雪仪。
伸出去的手指，变淡成了虚影，贺氏飘渺后退。
苏雪仪跪行挽留，双膝在雪地拖出两条长痕：“娘——”
别庄顷刻化作滔滔火海！
据说那场大火因为炭盆使用不当引起，隆冬天干物燥。别庄遥远，家仆根本来不及呼唤水龙队。
有几个家仆想披上湿衣强行抢救主母。火比想象中更大。
两个忠仆死在火场，没能闯进大火核心。
临终前贺氏用棉被紧紧裹住苏茵，捅开了天窗，将苏茵抛出火场。
竹楼垮塌，贺氏葬身烈火。
那时苏雪仪因为苏备拜相，留京担任秘书省校书郎，暂时搬离别庄，再回去收到母亲的死讯，留下个半死不活的妹妹。
“娘……”
“大少爷！少爷！”
苏福声音不大，狠狠摇晃，方才将苏雪仪从梦魇之中拉出，枕边一张六丁六甲符掉下，他缓缓睁眼。
苏雪仪平时忙于公务，很少有机会放肆地睡，如今已然红日西斜。
“很晚了？”
“少爷刚才做了噩梦。”苏福道，“您睡得时间太长，小的不得不把少爷叫醒，少爷吃完了再睡？”
“去取铜镜。”
苏福暗中好笑，少爷对仪表很是注重，最近好像更加在意。
苏福想，少爷到了成亲的年纪，想必有心上人了。
哪位天女能让他家少爷高看一眼？
苏福道：“给。”
苏雪仪打量自己脸颊的指印，轻轻按摩：“我睡着时发生过何事？”
苏福回答：“城中传得沸沸扬扬，陛下彻底推行科举，他强行驳回了所有反对者的意见，据说西市公开宣读旨意时，当场烧毁了举荐名单。”
苏雪仪眼里的光线明亮几分。好陛下。
嬴曦决不妥协，不管是对反对派，还是对自己的求爱。
谈不拢，惹恼他，他便掀了桌子。
再敢惹他，他必定要动兵。
天子唯我独尊，嬴曦是真正的天子。
遗憾使苏雪仪喉咙苦涩，渴望又让他再接再厉，舔唇道：“继续。”
苏福想了想：“后院婆子丫鬟们嘀咕，说各房子弟散朝回来都灰头土脸的。我仔细打听，陛下逼朝臣们站队。”
“谁听旨谁去筹备恩科，谁不听继续进谏。”
“陛下又在未央宫当场拆穿了何楼，一点儿面子没给。”
“跟何楼要好的几个吓尿了，连忙撇清关系，彼此相互攀咬，最后扯出咱们家，还有人检举老爷纠集世家宗主毁谤朝廷。”
“后来大伙儿都这么说。”
苏雪仪坐起身，脚踩中六丁六甲符。
“然后呢！”
苏福：“暂时……没证据……”
苏福结结巴巴：“咱抵死不承认，别家也不干净，真要有双顺风耳，听见那时小会客厅议论的话，就得同下地狱。”
“各家子弟厮打起来，这事儿暂且搁置了。”
苏雪仪吸了口长气。
“只是……”
“是什么？”
苏福诚恳道：“您睡着时，老爷跟人有约刚出去，所有人气哼哼的。”
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