在水里，胸前血色早已被池水洇淡，那片彩纱缓缓盖了下来，蒙住她悔恨的面庞。
最初罩向筵席的那张黑网，仍悬在水榭外的半空。
流星铳丸钉入黑影，彼此牵出的银线迅速绷紧，如无数无形钩索，自四面八方将那片铺展的黑暗狠狠向中央拖拽。
宾客头顶的阴影随之急剧收缩。
转眼间，它便由一张覆天巨网缩成一团沉黑之物，仍在不断蠕动，表面时而鼓起，时而塌陷，仿佛里面藏着无数张无声开合的嘴。
邬宵寒踩上最近的一张筵席，借力高高跃起，玄衣带着水珠掠过灯火，顷刻高过那团悬在半空的黑影。
他刀尖直指下方黑影，整个人挟着下坠之势俯冲而下。
横刀竖贯其中，一刺到底，硬生生将那团翻涌的黑暗钉在半空。
五金之精触及梦魅本体，火光从刃口漫开，炽烈得近乎发白，一寸寸烙入那团翻涌的黑暗。
那团黑影猛地爆发出刺耳尖啸。有人跪倒捂耳，池水也被震出碎纹无数。
邬宵寒轰然落入筵席之间，单膝跪地。刀尖同时贯入青砖，四周裂纹迸射而开。玄色衣摆被气浪高高掀起，片刻后又沉沉垂落。
最后一点黑色顺着刃口烧尽，化作细灰，落入砖缝。
黑灰落尽，显庆侯府的小姐第一个冲向池边，伸长手去够水中的母亲。
“娘！娘——”她死死攥住陈夫人湿透的衣袖，拼命将人往岸上拖去。一路水痕蜿蜒在身后，陈夫人的头无力地偏向一侧，胸前那支银簪在夜色中泛着森冷寒光。
火铳队迅速压上，禁军黑甲分作数列，将李聿一行牢牢护在中央。
水榭里，静和郡主和另外几名夫人也跌跌撞撞逃了出来。她们发髻散乱，早没了之前的矜贵模样。静和郡主一出水榭，便四处张望，声音几乎尖叫：“韦嵊！韦嵊！”
人群后头，韦嵊狼狈地从禁军缝隙里钻出来。静和郡主看见他，几步冲过去，紧紧攥住他的手臂，像死里逃生后，又看见了失而复得之物。
邬宵寒拔刀起身，身形因脱力微微一晃。横刀归鞘之际，檀宁已奔到他面前。
“邬宵寒！你没事吧？”她急急忙忙地绕着他转了一圈，担忧地检查他的伤势。
他下意识地挺直刚刚才放松下去的背脊，扯了扯嘴角：“废话。”
“可是你都流血了！”檀宁惊呼。
他手臂上留着一道被黑线擦出的伤口，衣袖与皮肉一并绽开，鲜血正缓缓渗出。
他不自然地侧过身，刚好挡住檀宁看向伤口的视线：“……哼，擦伤而已。”
朱贤的声音在混乱里落下：“封锁水岸！今夜赴宴之人，未得诏令，谁也不得擅离。”
人群之中，韦嵊最先叫道：“相国，这是何意？我们为什么不能走？”
“梦魅既能寄生在沈香彤身上，便难保不会另择旁人。”朱贤冰冷地扫了韦嵊一眼，“只有查验过后，所有人才能离开这里。高副司——”高英卓匆匆上前，拱手道：“臣在。”
“取伏烬灯。先给众人净秽，再验正身。”
“是。”
高英卓转身下令。片刻后，火铳队后方让开一条窄道，几名灵抚司书办捧灯而出，分作数路，执灯近前。
秽气由负面情绪滋生，若是不及时处理，就会导致性情大变，甚至被妖异附身。朱贤此举，算得上稳妥之举。
但他如何验明正身？
檀宁的疑问刚刚升起，朱贤的视线已朝她看来：“方才那面镜子给我。”
她呼吸一窒，下意识握紧了手心里的通天犀角镜。
“那是我的！”韦嵊失声道，“是我娘送我的——”无人理会。
朱贤不看他，檀宁也当没听见。静和郡主脸色惨白，已顾不上替他出声。
“相国身份贵重，何必亲自检验众人？”檀宁故作镇定，“不如让我或司正代劳，若有异样，必如实禀报。”
朱贤看着她，不为所动。
“今夜妖魅操纵群臣，险些伤及陛下。谁清白，谁不清白——”朱贤摊开右手，苍老的掌心纹路纵横。
“我只信自己看见的。”
她不能交出镜子。
一想到朱贤知晓镜子的存在，她便有些懊悔。只是先前情势危急，若不将镜子取出，她又如何助邬宵寒破局？
檀宁不由退了半步，后背抵上邬宵寒的胸口。他伸手握住了她的肩头，力道不大，但却稳住了她的慌乱。
“相国说要亲自验明正身，给他就是了。”他说。
檀宁看向邬宵寒，他神色如常，似乎胸有成竹。再拖下去也只是徒增朱贤的疑虑，她不再犹豫，将镜子双手奉给朱贤。
朱贤接过通天犀角镜，抬眼示意一名书办以伏烬灯扫向自己。待吸出丝丝秽气后，他才举起镜子，率先照向自身。
镜中映出一张年过半百的脸。鬓边霜色，眼尾细纹。没有任何被寄生的迹象。
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