柳望舒迎上他的目光，两人轻轻点了点头。
“我等得。”阿尔德说。
从那以后，每隔三月，他们便会在云州相聚一次。
颜真全借着走商的名义，顺路带来皇上的消息。云州的驻军一年比一年多，装备一年比一年精良。那些兵马明面上是朝廷的，暗里却都听从阿尔德的调遣。
此事除了他们三人，再无第四人知晓。
包括阿尔斯兰。
并非有意瞒着他。只是他还太年轻，怕他藏不住事。颉利发的人无处不在，稍有不慎，便是灭顶之灾。
而且，他不知道，便不在危险之中。
柳望舒每每看见阿尔斯兰，心里都会泛起一丝歉疚。可她知道，瞒着他，才是护着他。
等时机成熟了，再告诉他吧。
到那时，一切都会不一样。
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五年。
一千八百多个日夜，一晃而过。
云州的驻军已经五万，装备精良，训练有素。明面上是朝廷的边军，暗里却只听阿尔德一人调遣。
颉利发还住在营地里，等着孱弱的巴尔特咽气的那一天。他看着阿尔德的眼神越来越不屑，这个弟弟，这些年除了巡边就是巡边，什么事都不争，什么事都不抢，简直是个废物。
可汗的身体越来越差，已经很少走出金帐了。
所有人都知道，那一天，快了。
柳望舒站在自己的帐篷前，望着北边那片苍茫的草原。
风从那边吹来，带着寒意，也带着某种躁动的气息。
阿尔德不知何时走到她身边，与她并肩站着。
“快了。”他轻声说。
柳望舒侧头看他。
五年的时光，在他脸上刻下了更深的轮廓。眉眼依旧沉静，可那沉静底下，多了一种从前没有的东西，是笃定，是筹谋，是等待了太久、终于快要等到的忍耐。
“阿尔德。”她轻声唤他。
他侧头看她。
她张了张嘴，想说什么，最终只是笑了笑：“没什么。”
阿尔德看着她，目光很深。
他也没有说话。
两人就那样站着，并肩站在风里，望着同一个方向。
远处，夕阳正沉，将整片草原染成金红色。
那是血的颜色，也是希望的颜色。