赵喜明白他的意思，点头道：“他看着不聪明，其实做事还算谨慎。虽然每次都去同一家店交货，但回来时总会绕好几段路，就怕有人跟着他找到家里。这次出事，许是运气太背了。”
“以前都能顺顺当当回来，这次偏遇上土匪，还赶上黑吃黑……” 朱翠梅叹了口气，眼神里带着忧色，“看来这世道，怕是要乱了。”
她顿了顿，又打起精神安慰：“不过能捡条命回来，已是不幸中的万幸。二狗这些年跑南闯北也攒下些家底，往后就踏踏实实在家守着媳妇孩子，过安稳日子也挺好。”
叶春接话道：“喜哥，你来得正好，我这儿正缺人手。”
赵喜却有些不好意思，搓了搓手：“春哥儿，我来是想跟你打个招呼，活儿我可以自己找，不想给你添麻烦。”
“添什么麻烦？” 朱翠梅拍着他的胳膊笑，“今天先歇着，明天让春哥儿带你四处瞧瞧。别的地方我不敢说，酱园确实缺个可靠的帮手，你去了正好。”
赵喜知道叶家有酱园，能找到码头街的小院，还是先去酱菜铺问了路。听朱翠梅这么说，他不再推辞，重重点了点头。
叶春起身道：“喜哥，你先在这儿住下，等会我把厢房那间空屋腾出来。你今天在家歇着，要是实在闲不住，就帮我娘搭把手。明天一早，我带你去酱园看看。”
赵喜不善言辞，只是望着叶春，眼底的感激几乎要溢出来：“春哥儿，谢谢你。”
“咱俩都是生死之交了，还跟我说这些。”叶春拍了拍他的肩，转身往外走，“有事找你朱大娘，我先去忙了。”
“这孩子，就是嘴快。” 朱翠梅嗔怪地瞪了叶春的背影一眼，转头对赵喜温声道，“昨晚在哪儿歇的？看你这眼下的青黑，怕是没睡好。不嫌弃的话，去我那屋躺会儿？这院子是春哥儿的陪嫁，你跟他是生死弟兄，尽管把这儿当自己家。”
告状
赵喜昨晚为了省钱，就在城门口的破庙里凑合一宿，浑身骨头都硌得疼。可他总觉得来投奔已是叨扰，哪还好意思再占主家的屋子，便笑道：“大娘，我刚才看见你在厨房忙，我去搭把手吧，正好活动活动筋骨。”
“可别听春哥儿瞎撺掇。” 朱翠梅拉着他不让动，“你是客，哪能让你动手？快坐着喝茶，我去厨房看看夏生那孩子把菜切歪了没。”
“大娘，你就让我搭把手吧，不然我这心里实在过意不去。” 赵喜也是个执拗性子，梗着脖子坚持。
朱翠梅见劝不住，只好笑着点头：“行吧，那你就帮着摘摘菜，别累着。”
过了午时，面摊的生意淡了些，朱翠梅去厢房喊叶春出来吃饭，娘俩出来一抬眼，正瞧见赵喜在院子里蹲在井边，和郑中原媳妇一起洗碗。
朱翠梅拉过叶春，在他胳膊上拍了一下，压低声音嗔怪：“都怪你，说让喜哥儿给我帮忙。那孩子是个实心眼，干活比郑家大儿媳还拼。刚才中原媳妇偷偷跟我说，问我是不是不想用她了，你说说这叫什么事……”
“你都说他实心眼儿了，我不说他就不帮了？”叶春趴在朱翠梅肩头，“以前他跟嫂子去咱们家，只要见咱们干活，哪次不伸手？你让他歇着，他浑身不自在。”
朱翠梅叹了口气：“行吧，下午让他好好歇歇。”
“娘，你先跟郑家大嫂说，不会不用她的。” 叶春揉了揉发酸的脖子，眉头皱起来，“对了娘，我落枕了，脖子疼得厉害。”
“多大点事，娘给你治。” 朱翠梅转身就往面摊棚下走，拿起擀面杖，在炭火上烤了又烤，直到木头发烫，才拉着叶春往院里的石凳上按，“坐下，别动。”
叶春刚坐稳，就被朱翠梅扒开衣领，那根烫得冒烟的擀面杖 “啪” 地贴在了后颈上。
“啊啊啊 —— 疼啊！娘！”
叶春烫得一蹦三尺高，想往旁边躲，却被朱翠梅像抓小鸡仔似的揪了回来：“别动！落枕就得这么治，不疼怎么好得快？乖，忍忍啊，娘给你吹吹。”
她嘴上哄着，手上却没松劲，擀面杖在叶春脖子上滚来滚去，烫得他龇牙咧嘴，偏又挣不脱，只好咬着牙硬扛。
朱翠梅一边滚一边哄，语气软得像哄三岁孩子：“唉，真乖，再忍会儿就好。等你哥回来，让他去给你买只卤鸡，俩鸡腿都给你，行不行？”
院子里洗碗的郑中原媳妇看着这一幕，手里的抹布停了下来，叹了口气，语气里满是羡慕：“看看人家这婆媳，比亲娘俩处得都亲。我们家那个…… 哼，不提也罢。”
她见赵喜只顾着洗碗没接话，又凑过去搭话：“小哥儿啊，将来你要是嫁人，可得擦亮眼睛，就得找个朱娘子这样的好婆婆，知冷知热的。”
赵喜抬眼望了望那边，叶春正疼得龇牙咧嘴，却还是乖乖被朱翠梅按着，脖子上的擀面杖冒着热气，朱翠梅嘴上哄着，眼里的笑意却藏不住。
他低下头，继续擦碗，声音闷闷的：“朱大娘好，春哥儿也好。他们一家子，都好。”
郑中
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