小领主脸都绿了。加雷斯拍拍手，一个近卫军军官跑过来，向他敬礼。
“把领主先生带回近卫营，”加雷斯说，“再调一支小队，去庄园搜查……这位领主先生保险库里的赃物数量一定能给大家一个惊喜。”
军官押着失魂落魄的领主下去了，加雷斯调转马头，黑色战马灵巧地跨越田垄，一眨眼就将楚临的马甩在身后。
见对方依旧没有要理会自己的意思，楚临无奈地叹气，勒紧缰绳，让马转向庄园的方向。
加雷斯的骑术早已趋于精湛。黑色骏马奔驰在田间，楚临的思绪却不禁回到过去。
他想起自己第一次教加雷斯骑马。那年他十六岁，加雷斯与他共乘一匹马，彼时加雷斯还没长开，身形像未抽条的竹笋，远不及如今伏在马背上时这般高大又潇洒。
不仅不潇洒，日子还十分苦闷，加雷斯心思深重的性格从十岁便初露端倪。
那时加雷斯的王储地位还不稳固，宗亲大肆攻击他失聪的缺陷，拜伦七世对完美继承人的执着超越了亲情，始终冷眼旁观。
无数人随时准备趁加雷斯不备，将其取而代之。
某日他们在林间骑射，却遭遇乔装的“山贼”，楚临在马背上拼死斩杀出一条逃亡山谷的路，他以为十岁的加雷斯会吓得呆若木鸡，谁知加雷斯在他身前搭弓，一箭贯穿领头人的咽喉。
一路上年幼的加雷斯紧紧握着楚临的手，他们逃回王宫，而他始终镇静极了，对所有人守口如瓶。
直到夜晚，加雷斯在梦中发起高烧，楚临才后知后觉，原来这孩子不是感觉不到怕，只是不想显得太过弱小，让楚临担心。
马儿停在庄园外，低头寻找青草。
远远的，楚临看见一把坠着金色花边的白伞向他靠近。
“你是什么人？”伞下传来女声，“不知道这里是私人的草场吗？”
近卫营
楚临哦了一声，尾音上挑。
“按例巡查今年耕地的种植情况。”楚临勒马，调转方向，“你又是？”
遮阳伞微微抬起，露出漂亮的裙摆和玛丽珍皮鞋。
“你是新人吧？真不懂规矩。”说话的显然是位娇滴滴的贵妇，“钱每个月都给大祭司送去，一个银币都不少，还要查我们老爷什么？”
楚临简直要被逗笑。
好一个徒有外表的蠢货。
想必她还尚未得知自己口中的老爷已经被带走调查……不过无所谓，简直是上赶着把证据往殿下手里送。
至于自己，大概是被当成往常大祭司派来的人了吧。
女人离楚临的马站远了些，戴着丝绸手套的手捂住口鼻。
“脏死了，”女人嫌恶道，“别让这畜生用鼻孔对着我。”
楚临嗤笑。
好久没听见有人对自己说这句话了。当年他满身都是喂牲口的草料味，连侍从和卫兵都绕着他走，嘲讽他是个满身马骚气的小孩。
“嫌它气味重，大可以回庄园，关起门来享受你的下午茶。”楚临说，“或许这是你人生中最后一顿安生的下午茶也说不定。”
“——你！”
贵妇人气急败坏地跺脚：“你以为有大祭司做靠山，便可以出言不逊？你知不知道我是谁！”
“洗耳恭听。”楚临油盐不进。
伞面啪地收起来，露出贵妇人那张火冒三丈的脸。她用伞尖狠戳楚临的马：
“该死的小白脸，给我滚下来！”
白马受了惊，长嘶着扬起前蹄，楚临长腿夹紧马腹：“闪开！”
贵妇人倒退两步，忽然惊叫一声，她感觉自己后背撞上某种温热而坚实的东西，吓得不轻：“谁？！”
一匹黑色骏马伫立在她身后，比被激怒的白马体型壮了一圈，狮子般的鬃毛在阳光下泛着油亮的光泽。
嵌着绿松石的牛皮马鞍上坐着个年轻男人，丰神俊朗，眉眼如锋，不凡的衣着衬托出肃然的贵胄气息。
女人脸上表情一阵变幻：“你——您是……！”
拜伦王国没人会认不出，那双只有王室后代才有的绿色眼睛。
加雷斯眼里沉淀着戾色，执缰绳的手背上青筋暴凸。
楚临颔首：“殿下。”
连马儿也有灵性似的安静下来。
“王子殿下？”女人脸涨成猪肝色，“你，你不是大祭司的……”
加雷斯比了几个手势。
女人连行礼都忘了，她不懂手语，只得茫然地在两人间环顾：
“什，什么？”
楚临连气都懒得叹：“殿下说，让你陪你的老爷一起去近卫营‘坐坐’。”
女人如遭雷击。加雷斯挥挥手，几个跟随的近卫营士兵跑过来，一左一右架住女人的胳膊。
“不，”女人腿都软了，“殿下，请您原谅一个乡野妇人的失礼……求您饶恕我！”
遮阳伞掉在草地里，女人恸哭着被架走
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