，所有的一切都在缩小。
她的魂魄恢复了正常大小。
罗绮店主的愿望，这么快就实现了吗？怎么会？
她蓦地手臂一软，把棋篓子推翻了，棋子哗啦啦倾倒，几只乱滚，她下意识想拦着，看见自己手背浮现了那种半头的雾色，清水镇离平安巷太远了，即便没有超过二十四时辰，魂体不稳的征兆又出现了。
“此局到此为止，失陪。”
谢临骤然起身，推开凳子。
众人炸开了锅，面色各异。
“做什么啊？我特地一大早来占的位置。”
“说好的一子一银呢？”
“输不起啊？”
“谢公子，戏耍我们清水镇的乡亲好玩吗？”
谢临从袖中摘下荷包，丢在桌上，干脆一揖，“这局认输，这是赔礼。”
荷包开口里，簇新的金银叶子清晰可见。
他就要大步离去，吴老一把拽住了他的衣袖，“等等，你还没下完！”他呼吸急促，眸里有一种近乎希冀的情绪，“谢公子，你把它下完，没有几步了，算我求你的。”
谢临左手抓起搁在桌边的伞，右手从地上拾起一颗黑子，对着棋盘某个位置摁下去。
然后，头也不回地走了。
“姚绍谦，你这同窗，脾气真真是古怪。”
“别啰唆了，数一下棋。”
“都别动，别动！”
吴老高声大喝，制止了想去动棋局的人，死死地盯着谢临的落子。他一手执黑，一手执白，照着棋盘上剩余不多的位置开始落，留出的已然选择不多，路径推演得到的，是一种必然的结果。
几步之后，他脸色涨红，呆若木鸡，突然放声大笑起来，手掌连连拍击桌案。
“吴老，你怎么了？”
“秋湖三局的第三局，当真是有解！”
吴老双眸闪过水光，长舒一口气，一扒后脑勺的头发，转身走出了茶楼。
“您老去哪儿啊？这……赔礼的银子怎么分？”
“你们爱怎么分怎么分，老夫补觉去了，困都困死了，这下能睡得安安稳稳咯。”
吴老这边安稳了，谢临却不然。
就像牧寒在人间弥留久了，魂体会返回孩童模样，维持正常形态的魂魄，阿珠需要消耗的更多。此时正午，骄阳似火，谢临撑伞匆匆往客栈去，少女魂魄虚弱地挂在他肩头，已无法再躲入衣襟，与他共乘一骑了。
“我这就雇车，与你赶回。”
阿珠一言不发。
谢临大步流星往楼上去，荷包留在了小茶楼，干脆摘了玉佩丢给店伙计，“雇一辆最结实的车，挡帘换上厚重不透光的暖毡，套马，半时辰后用。”
“客人，咱店里不抵……”
他刚想说不抵账，却被那玉佩的水头晃花了眼。
“客人放心，一定备好！”客栈掌柜一巴掌呼到他后脑勺，把玉佩拿了来，“还不去雇车！”
半个时辰不到，马车从客栈后门出发。
车厢内昏暗得不见天日，满是安魂香的味道，浓得有些醉鬼了，阿珠的虚弱却不曾缓解过来。谢临一手揽过她，一手扯松自己的衣襟，“咬我一口，随便哪里。”
“什么？”她怀疑自己听错了。
青年掌着她后颈，将她往怀里摁，“人之精血，藏于五脏六腑与周身经脉，与那点浮在皮表的阳气不同。你现在魂魄快要溃散，必须阳火才能锁住。”
阿珠贴过去，却没有张开嘴唇，而是像第一次出平安巷，谢临带她赶回去时那样，用力嗅他身上的阳气。活人与活人的气息是不一样的，有人清，有人浊，有人清中带浊。
谢临的气息……
谢临的气息像是雨水冲刷过后的旧藏经阁，像炎炎夏日的一片林荫。她变得模糊的五感，依然模糊，像是在水底听见的谢临声音，“太慢了，不想魂飞魄散，就要按我说的去做。”
“谢啊呜，”她在昏暗中呢喃，“我不想变成厉鬼。”
“谁说让你当厉鬼了？”
“我都问过道长了。”
阿珠抓得他肩头衣裳发皱，魂魄因为难受，在微微颤抖，“我也不想你折寿。”
她上次去开云观求清虚道长教授她术法时，就问过了，谢临长久这样与她相伴，会不会有影响。
道长说——“耗损阳气，费了气血，都还能养回来，但活人精/血是燃着阳火的灯油。你借精/血续命，于他有损寿元，于你，尝过了生鲜血肉的甜头，能不能回头端看你自身。”
谢临身体紧绷了起来，掌心用力，几乎要把她揉进了怀里。
阿珠此刻虚弱，无法透过黑暗看清楚他的神情，却听见他哑声问：“免死金牌，想好没有？”
车夫收了重金，要以最快速度赶路，马车颠簸得快要飞起来。
阿珠快被颠得随时会吐出一口安魂香。
她没心思想这个，正要摇头，谢
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