&esp;&esp;兵部历年拨付北境的军械册子，户部每年奏销的粮草折子，工部发运火油的批文，魏聿都看过算过，再跟前面几个关隘的实情一一比对，楚天关是最后一个点，他还没进城门，心里就已经有了一本账。
&esp;&esp;魏聿用了五天巡查楚天关。白天看校场武库和粮仓，夜里看文卷，对账册，写折子，两眼一睁就是干。
&esp;&esp;最后一天夜里，魏聿在陈崇的公廨里对完了最后一本账册，站起来走到挂在墙上的北境舆图前。那张图已经旧了，但上面的山川河流、关隘道路依然清楚。
&esp;&esp;“陈将军。”魏聿把姿态放得很低，“你觉得北狄这次是真要打，还是虚张声势？”
&esp;&esp;陈崇站在他身旁，看着那张舆图沉默了许久。
&esp;&esp;“魏大人，北狄往年犯边，都是来去如风，抢了就走。这一次在黑兀川驻扎了这么久，不是抢一把就走的架势。而且新任北狄王阿古勒末将也有所了解，此人唯一的爱好是打猎，但别人打猎用箭，他用刀，一个人骑马冲进狼群里，一刀一刀地砍，他做王子的时候就把北狄十二部里不服他的部落挨个打了一遍，没有一次输过。”
&esp;&esp;这样的人当了北狄王，怎么会满足于蹲在关外放马。
&esp;&esp;魏聿用指尖在舆图上划了一条线，从楚天关往北，穿过黑兀川，直插北狄王庭的方向。
&esp;&esp;“如果大雍主动出击，从楚天关出关，经黑兀川，一路往北打，能打到什么位置？”
&esp;&esp;陈崇愣了一会儿。
&esp;&esp;他从来都是想着怎么守，从没想过怎么攻。
&esp;&esp;“黑兀川地势开阔，适合骑兵对冲。但过了黑兀川往北就是戈壁滩，戈壁滩上缺水，大军走不了太远。再往北就是天虞山，过了山就是王庭。”
&esp;&esp;陈崇指着舆图上的位置。
&esp;&esp;“但这条路末将没走过，自从丢了北境九州，大雍的军队就基本不出关了。”
&esp;&esp;魏聿转过身来，看着陈崇，“如果给你足够的骑兵和粮草，你能打过去吗？”
&esp;&esp;陈崇被这话一惊，这魏大人怎么老是口出狂言。
&esp;&esp;上一个来巡边的钦差连城墙都没怎么上，这位倒好，对完账不算，还要问能不能打。
&esp;&esp;但他又忍不住去看舆图上那道线，看了很久，然后说，“末将老了。但末将手下有几个年轻人，能打。如果朝廷能保证粮草不断，军械不缺，末将敢打。”
&esp;&esp;从公廨出来的时候，夜已经深了。
&esp;&esp;城墙上的篝火在风里呼呼地烧着，值夜的兵丁看见魏聿走过来，便站直了身子行注目礼。
&esp;&esp;他们不算了解这位来巡边的大官儿，只知道他在关城的这几天，陈将军每天都是皱着眉头进公廨，舒展着眉头走出来。
&esp;&esp;在楚天关待了五天，魏聿离开时没有让陈崇远送，只让他在城门口止步。
&esp;&esp;临别时陈崇抱拳躬身，千万言语，卡在嗓间，最后只剩一句，“魏大人，楚天关不能再丢了。”
&esp;&esp;魏聿扶了一把陈崇，竟不知自己还能说些什么。
&esp;&esp;这一路巡视过来，楚天关的陈崇虽然老了，但麾下有三个能独当一面的年轻将领。
&esp;&esp;飞云关的段渡练出来的骑兵人人能射五十步外的马镫，把北狄斥候打得不敢靠近隘口。
&esp;&esp;铁门关的守将把一座之前差点被打烂的关卡修成了铁一样的关隘，近八年没让北狄人从自己的防区踏进来一步。
&esp;&esp;一桩桩一件件，都意味着开战以后，大雍并非不能赢。
&esp;&esp;只要后方粮草跟得上，朝堂上没有人拖后腿，前线有人能把这些人拧成一股绳，大雍就能赢。
&esp;&esp;那为什么，输了那么多年？
&esp;&esp;腊月下旬，一行人快马加鞭往玉京赶，中途寒气骤起，砭人肌骨，从楚天关返程的第四日，魏聿便开始发热。
&esp;&esp;随行的书吏急得团团转，几次三番劝他在沿途驿馆多歇几天，硬是没劝住。
&esp;&esp;到第六日，除夕刚过，魏聿的嗓子已经哑得咳不出声，一碗一碗的药灌下去，人依然像一块被烧透了的炭。
&esp;&esp;写折子时纸上的字迹都有些失了筋骨，和他平日里清峻端稳的台阁体判若两人，写到一半时笔尖悬在那里微
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