沈青羽在迎春的伺候下换上一身干净的月白素衣, 再将自己的四品官服穿在外头，束好腰带。
迎芳端来一杯温水，小心地喂自家少爷喝着。
清润的液体入口，沈青羽毫无血色的唇瓣被染得红了些, 她道：“拿个香囊给我。”
不少文臣士大夫都有戴香戴玉的习惯, 但沈青羽极少佩戴香囊。一月里唯有在来月事时才偶尔带几回, 还是因为怕身上沾染血腥味儿，被人闻出异常。
迎芳取来一只盛着沉香混丁香的锦袋, 沈青羽道：“这个味道太过浓烈，取那只合欢花配白梅的来。”
合欢花配白梅的……那不是您亲自缝制的么……
迎芳欲言又止地看了少爷眼，依言重新换了只。
这只香囊的袋子与别的不同，很好认, 她替沈青羽将香囊系在腰间。
白梅的香气清幽淡雅, 混着合欢花的一丝绵甜, 恰好能掩盖住身上残留的药酒气味, 又不会显得太过浓郁招摇。
起身时不慎牵扯到了伤处，沈青羽的眉头下意识蹙紧，转瞬便又舒展开。她面上已看不出任何异常，依旧是那个一丝不苟的沈少卿。
迎春心疼得不行, 忙上前要搀扶她的胳膊, 却被沈青羽轻轻拂开手。
她说：“不必, 我自己能走。”
她整理好官袍和冠带，目光越过屏风, 看向那扇紧闭的房门, 语声平稳：“开门。”
石泓背对着门板守在耳房门口，站得像一尊被钉在原地的石像。
隔着屏风和纱帐，他看不见里间的情形, 可他听得见。
听见布巾被咬紧时的齿音，听见药酒揉进皮肉时那一两声闷哼，听见沈大人换衣服时的窸窣……
此刻他垂着头，两只耳朵红得几乎要滴出血，听见这声吩咐，他几乎是同手同脚地走上前，将门栓拉开，侧身退到一边。
门外的院子中，李嬷嬷正端着茶盏陪郭松说话，得喜则站在旁边伺候着。
见到沈青羽出来，李嬷嬷面上马上堆起笑容，只那眼底仍然藏着抹忧虑，显然她还挂心着自家少爷的伤势。
“劳公公久侯。”沈青羽跨出门槛，她的声音清朗平淡，身姿如松，清隽如竹。
郭松连忙起身，一双精明的眼眸在她身上快速逡巡了圈——气色虽然不比往日，但比方才在正院中瞧着好了不少，不像才受过罚的模样。
他心里暗暗佩服，同时不禁欣慰：沈少卿看着文弱，倒是个能忍的，又很识大体，以这副样子面圣，想来万岁不至于太触怒。
郭松笑道：“沈大人客气，轿子已在侯府外等候您嘞，咱们走吧。”
沈青羽说：“这就走。”
李嬷嬷迎上前，伸手替她理了理官服的领口，布满细纹的手指却在她颈侧停了停，像在确认那高高束起的衣领是否已遮掩得一丝不露。
她低声道：“少爷一路当心，早些回来。”
沈青羽应了声，石泓本能地想要跟随，她头也不回，只淡淡丢下一句：“不必跟。戌时在宫门口等我。”宫门戌时下钥，她无论如何都能出宫。
于是石泓的脚步硬生生顿住。
沈青羽跟着郭松出了济宁侯府的大门，弯身坐进准备好的四人小轿中。
轿子晃晃荡荡地往紫禁城的方向去。
一路上，沈青羽的臀肉被颠得酸痛，她只得微微侧身靠坐，轻阖眼，脑海中却不受控制地出现嘉禾帝的模样，尤其是天子隔着御案看她的眼神——那双眼眸平和恬淡，不怒自威，可每每看她时，有垂怜、有审视、有探究，还有丝她读不懂、避不开的、深邃且深刻的东西。
沈青羽忽然想起，在昨日的大朝会上，当她呈上由刘珂的供词所引申而出的彻查宁波府的奏章后，满殿哗然。
几名御史与内阁首辅董天意接连出列，弹劾她“越职奏事、干预地方”，而她跪在冰冷的金砖上，脊背虽直挺挺地立着，心里其实已经在做最坏的打算。
龙椅上的嘉禾帝却只是沉默片刻，继而一句“卿所言关乎浙江海防要务，朕需斟酌再准奏是否详查”，便轻描淡写压下了所有弹劾之言，护她周全。
自两年前被钦点为探花，入大理寺以来，万岁确实……护过她太多次。
沈青羽攥紧腰间的香囊。
轿子稳稳停在宫门口，得喜的声音从外头传来：“沈大人，咱们到了。”
沈青羽睁开眼，眸中思绪尽去，她撑着轿壁起身。
得喜上前掀开轿帘，对着她笑了笑：“沈大人慢些。”
沈青羽微微颔首，算是领了他的好意。
穿过层层宫阙，踏着夕阳的余晖来到养心殿的朱色大门前，一股幽沉的龙涎香弥漫在空气中，这是独属于养心殿的味道。
郭松躬身领着沈青羽步入殿内，殿内烛火煌煌，橘黄色的光焰在鎏金烛台上跳动，映得内里亮如白昼。
皇帝一袭赭黄色龙袍，墨发束以玉冠，端坐在御案后，
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