仿佛秦臻与陈婉希缔结姻缘，早已是所有人默认、满心期盼的既定结局。
陈师娘眉眼含笑，目光频频落在秦臻身上，眼神里满是长辈打量晚辈的满意与掂量，越看越觉得秦臻年少有为、品貌出众，配自家女儿再合适不过；陈书瑞坐在一旁，跟着凑趣说笑，年轻的脸庞上满是少年人的热络与欢喜；陈婉希垂首静坐，长长的睫毛覆住眼底的羞怯，耳尖泛着淡淡的绯红，指尖轻轻捏着竹筷，偶尔抬眼飞快地偷觑秦臻一眼，又慌乱地低下头去，心跳怦怦不止。
而最让秦臻心口沉沉下坠的，便是身旁的苏木。苏木神色平和淡然，同陈师娘侃侃而谈，话里话外不住夸赞陈婉希品性出众，句句都在极力促成这一段旁人眼中门当户对的良缘。他说话时目光坦荡，甚至微微侧首看向陈婉希，唇角噙着一抹笑意：“婉希这样的好姑娘，温柔贤淑，知书达理，谁家若是娶进门，可是天大的福分。”
那一抹落在旁人眼里亲和的笑容，落在秦臻眼中，却比冰冷的刀刃还要锋利，狠狠剜着他的心口，长久积压在心底的郁气在此刻骤然翻涌浓烈，如同盛夏时节憋闷了许久的厚重雷云，沉沉压在秦臻的胸腔之上，连呼吸都变得滞涩艰难。
大半年来，苏木刻意回避他的目光，有意拉开两人之间的距离，想方设法将他推向旁人，一桩桩、一件件旧事在脑海里盘旋浮现，清晰得仿佛就发生在昨日。他一直耐着性子隐忍等候，漠视周遭所有人的撮合试探，固守着心底那份沉甸甸、沉甸甸的情意。
可眼前这般情景，如同无数只无形的手，蛮横地推着他走向一条他根本不愿踏足的道路，自始至终，没有一个人过问他心中真实的想法，没有一个人问一句，你到底愿不愿意。
秦臻缓缓垂下头颅，纤长浓密的睫毛掩住眼底翻涌翻覆的暗色情绪，骨子里与生俱来的执拗与偏执骤然席卷全身，如同寒冬冰河之下暗流涌动的激流，汹涌难挡。他五指缓缓收拢，双拳紧紧攥起，指节用力到泛出青白之色，掌心被尖锐的指甲掐出深深的月牙形印痕，藏在桌下的身躯抑制不住地微微发颤。
他不敢抬头，生怕只要抬眼，眼底压抑许久的怒火便会喷涌而出，将这一桌虚假的其乐融融焚烧殆尽。
不多时，桌上的冰镇果饮已经见了底，陶壶底部只剩下几片泡得发白的薄荷叶，蔫蔫地沉在壶底。苏木见状，便起身提起空水壶，打算移步去灶房，重新调制一壶果饮端出来。
秦臻抬眼，目送着苏木离去的背影，心头骤然一紧，几乎是瞬息之间便下定了决心。他当即寻了个妥帖的说辞，开口言道自己前去灶房再取一些瓜果，快步跟了上去。
灶房之内光线偏暗，唯有高处的木窗斜斜投进一束光柱，细小的尘埃在金色的光束里缓缓浮动，如同细碎的金粉。灶膛里的余烬幽幽泛着微弱的火光，空气里弥漫着柴火燃烧的烟火气，混杂着卤肉残存的暖香，周遭安静得能够听见两人细微的呼吸声响。
苏木听见身后传来急促的脚步声，下意识转头，看见秦臻紧随自己进了灶房，心底骤然一紧，一股难以言说的慌乱瞬间漫上心头，像是被人狠狠攥住了心尖。他方才在席间便早已察觉，秦臻情绪低落压抑，已然濒临崩溃的边缘，可他别无选择，只能硬着心肠视而不见，只能继续扮演着一个合格的长辈，将少年推离自己的身边。
秦臻低声开口，嗓音压抑着翻涌的汹涌情绪：“苏苏，我不想带着陈书瑞和陈婉希去看龙舟竞渡。”
苏木喉间微微滚动，他转身背对着秦臻，手中握着那只粗陶水壶，迟迟没有伸手去舀取井中冰镇的泉水。他凝视着水壶外壁凝结的细密水珠，一颗颗顺着冰凉的壶壁缓缓滑落，在指尖洇开一小片湿冷的凉意。
周遭陷入漫长的沉默，灶膛里的火光明明灭灭，许久之后，他才缓缓出声，语气尽量放得平和，如同平日里叮嘱晚辈出门游玩一般自然：“小臻，龙舟盛会一年难得一见，这么热闹的盛景，错过可惜了”，话虽这么说，只是话语尾音处那一丝几不可闻的颤抖，还是猝不及防地出卖了他内心的慌乱。
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