那些个原本模模糊糊，好像总也隔着一层雾看的东西，一夜之间被人扯掉了那层遮布——
恐慌乘着流言蜚语的翅膀，如羽毛般轻轻掠过整座北城。
……
关志国被刺杀第三日。
一份措辞严厉的声明经由日方递交北城警备司令部，通篇谴责北城警备司令部治安废弛、护卫不力，致使友邦要人惨死于光天化日之下，并声称在此等局面下，日本侨民在北城的生命财产安全已无从保障。
——为保护在北城之日本侨民计，日本海军将派舰艇进驻北城港口。
借口倒是说得天花乱坠，老百姓看不懂这些，也懒得看。
老百姓看见的是日本人的军舰，要开到自家门口了。
——他们是不是要打进来了？
前一日那份报纸的余温还在，北城人刚刚才弄明白“新京政府”是个什么东西，今日就晓得外国军舰即将抵达港口。
昨日的恐慌如羽毛，今日便像野火燎秋燥之原一样烧起来了。
北城彻底乱了套。
米铺前排起了长龙，一袋一袋的米面被抢空，价钱一日三涨；
杂货铺的盐、油、火柴、蜡烛，架子一空到底；
街上的商铺一家接一家地提前上了门板，绸缎庄、钟表行、洋货铺，索性关门歇业，掌柜的连夜盘点货物，能搬的往租界里搬。
体面的富商已经在琢磨着往南边转移财产了，于是银号门口挤满了提款的人，柜台后的伙计一边应付一边抹汗，几家小号的现银当日就见了底。
港口那边，扛了半辈子包的汉子，站在离海岸线老远的地方，都不敢随便上工，生怕扛包到一半，那黑漆漆的庞然大物就要开进来了，船上的人不长眼，要对着他们开枪。
学校停了课。
街头的谣言更是一日十变——
有说日本人今夜就要登陆的，有说警备司令部已经跟人家谈妥了要开城的，也有说那位关委员根本不是被人杀的、是日本人自己动的手好找由头的……
众说纷纭，越传越离奇，越离奇越有人信。
……
关志国被刺杀的第四日。
消息很快就越出了北城这一隅之地。
上海的报纸首先跟进，头版转载了《北城日报》那篇报道，紧接着是天津、南京、汉口，各地的报纸纷纷跟上，标题一个比一个耸动。
全国各地的学生们上了街！到大马路上，标语举得高高的，喊着“反对北城设立日租界”。
商会通电全国，工会跟着通电，各地的社会团体、旅外同乡会，一封一封的电报往南京拍。
——事情终于闹大了。
从北城一隅的一桩刺杀案，短短几日，滚成了一件全国性的大事，越来越多的人，越来越多双眼睛，都看到了这座风雨飘摇的城市。
……
关志国被刺杀的第七日。
日本军舰进港。
两道灰黑色的钢铁轮廓于海面破浪前行，缓缓靠向泊位，舰头的药膏旗子在风里翻卷。
码头上黑压压地挤满了人——脚夫、商贩、学生、记者，还有更多的北城寻常百姓，隔着一道警戒线，仰着头，看着那艘船一点一点逼近，心中绝望也随着日头升起。
直到军舰靠岸，一切出现了转机。
等着日本人的，却不是想象中那港口码头毕恭毕敬的引水员，是一份洋洋洒洒数千字的陈罪书。
上面尽书日方罪证，条分缕析——
“其一，以民国十一年所签《九国公约》为据。该约明文要求各缔约国尊重华国之主权独立，以及领土与行政之完整，并申明各国在华商业机会均等之原则。
日方今日之举，与此约悖逆昭然。”
……
“其二，日方以“保护侨民”为名，行军事干涉之实，无限扩张为舰炮入港。
今日停泊于北城港口之军舰，即是铁证如山。”
……
“其三，民国十七年之《非战公约》，要求各缔约国放弃以战争为解决国际争端、实现利益之工具，凡有争端，皆当以和平手段处理。
日方今日陈兵港口，以武力相胁，是自毁其所签之约。”
……
“其四，《九国公约》其余各缔约国，对日方越界干涉、以明确取得北城港口为目的之侵略主张，表示强烈谴责与反对。
今发表联合声明，诉
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