入夜之后客栈一层一层静下来，客栈客人陆续回房，楼下的灯一盏接一盏灭掉，夜风比傍晚时凉了很多，从窗缝里钻进来，把沈栖迟额前的碎发吹得一晃一晃。
观山霭陡然睁开眼。
“有人来了。”
观山霭偏着头，瞳孔微微收缩，镇西村口留了一团触手，传回来模糊的信号，一连串脚步声由远及近，脚步声嘈杂，有好几个人向着那个方向去了。
沈栖迟已经站了起来。
他长臂一伸，把外袍从椅背上捞起来，指尖在储物戒上一抹，确认匕首在，双手飞快系紧衣襟，脸上笑意散尽，神情冷肃。
“我们走。”沈栖迟抬手把桌上的油灯压灭了，房间瞬间陷入黑暗。
他推开窗户，凉风扑面而来，院里老槐树巨大的影子铺在墙壁上，月光吹动枝叶，树冠在月色下晃出一大片深浅不一的银灰色。
黑暗里，观山霭翻过窗台纵身跃下，落在地面上轻若无声，袍角带起一阵极细的风。
沈栖迟紧跟着跃窗落地，两个人对视一眼，避开巡逻的守夜人，并肩往镇西赶去。
夜里的老林子没有虫鸣。
坡地上方悬着半轮毛月亮, 空气又干又凉，吸进鼻子里带一丝隐约的铁锈味，四周静谧犹如死寂。
火把的微光散在坡地上, 笼着躬身劳作的背影。
没人说话，匕首割断枯草, 混砸进湿土里，声音沉闷。
一个弟子直起腰，拿袖子抹了把额头的汗。
火把的光把他的脸切成明暗两半，半张脸埋在阴影里，只看得见眉骨底下黑洞洞的眼窝。他活动了一下脖子, 偷偷问：“还有多少？”
没人答。
旁边年纪大些的弟子看他傻愣着, 头都没抬地捅他一下, 压低声音：“领队没说话，就是没到数。”
小弟子讪讪住了嘴，重新开始挖土。
他们都是有修为的, 可这埋钉子的活古怪讲究又多，位置差一丝一毫都不行，还不能用灵力，弄得他们只能蹲在这，用匕首一点点抠地上的土。
蹲了太久，久到膝盖把土压出了个圆坑, 小腿麻得动不了，却不敢站起来活动。
几人对视一眼，均看到彼此眼里的疲惫, 却还是各自移开目光，都不敢再抱怨。
领队站在不远处，火光照不到他, 他一动不动，像是听不见几人小声的交谈。
忽然领队偏了一下头，幅度很小，像听见了什么。
底下的弟子没人注意到，只有方才那个小弟子腰实在疼得厉害，趁没人看他偷偷直起腰，活动酸痛的颈椎，不经意抬了一下眼，正好对上领队的视线。
这个角度看过去，领队的瞳孔在月光底下一动不动，像两颗嵌进去的琉璃珠子。
小弟子瞬间吓得猛地低下头，攥着匕首的指节发白，挖土的动作都比刚才快了三分。
队伍最外围，一个年轻人蹲在地上画定界符，手边放着一只青瓷小罐，封口的蜡纸揭开了一半，浓稠的暗红色从罐口渗出来，特制的朱砂里不知道混了什么，气味腥臭古怪。
他拿笔尖蘸了，手一抖，一大滴朱砂掉在符文上，他赶忙修补，手像是不太利索，又画歪了好几笔。
旁边的师兄探头看了一眼：“你今儿是怎么的。”
“没怎么。”年轻人停笔，手在膝盖上蹭了蹭，蹭掉掌心的汗，又使劲甩了甩，“画久了手有点酸。”
师兄笑：“你头一次出任务，就接这么难的，是为难你。”
年轻人没答话。
笔尖停在起笔的位置，却没落下去。
年轻人视线定定落在脚边，那里的草原本是青的，朱砂落在地面上，像是土地裂开一道狰狞的伤口，血液正不断地渗出来。
他盯着那散发着铁锈味的暗红色，脊背莫名发凉。
最后一笔收锋，符文在火光下骤然亮了一瞬，光芒猩红，莫名狰狞。
红光很快熄灭，随即他听到一声极轻极细的脆响，像有什么东西裂开了。
他低头，脚边那片草已经全灰了，茎叶干枯，一碰就簌簌碎了一地。
不远处似乎传来一点动静。
年轻人把笔搁下，把手收回袖子里握成拳。
“真的没事？”师兄见他表情怪异，放下了手里的火把，整个人转过来看他。
“……闷。”他说。
师兄咧嘴：“闷就对了，灵脉交汇的地方灵气最足，你修为
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