陈玦盯了一会儿，什么也没盯出来，反倒把自己盯得心浮气躁。
“师兄，”他忽然又开了口，语气软下来，仿佛真成了真心亲近的师兄弟，“那么大一个活人，你一个人养得过来？”
“师兄从前想必是没养过炉鼎。”陈玦说得慢条斯理，言辞恳切，像是很替他考虑。“炉鼎，尤其是优质的炉鼎，便如同灵花异草一般，最是精贵不过的，非得是以金玉养才能显出最好的成色来呢。”
他凑近了几分，眼神真诚：“我记得师兄手里，向来没什么好东西吧。”
他笑眯眯地欣赏陶扬脸上难堪而又愤怒的表情，抬手拍了拍自己腰间，慢悠悠道：“我那院子里，光养人的东西就堆了三间。师父上回赏的那匣龙涎香，我还没拆封呢。不如让我拿去养一养，养好了再送回来给师兄。”
他看起来在笑，两颊上的痣却一动不动，仿佛脸上扣上了一个僵硬的面具，看起来十分瘆人。
这话说得周全，听着像替人分忧。
真送上去，这么个东西经了他的手，多少也算他一份功劳，若是送不上去，东西到了他手里，吃了用了他的，自然也没道理还给陶扬。
更何况合欢宗多的是碰了让人看不出的手段，便是玩过一轮，到时候喂点药，脸上抹点东西遮一遮，衣裳一裹，谁看得出这炉鼎经了几个人的手。
陶扬脸上的笑容突然变了。
他垂眸，明明还是那双圆圆的下垂眼，卧蚕也依旧饱满，可却骤然有种锋利的错觉。
一瞬间，一股极端恐怖的威压从他身上溢出来，狠狠压在陈玦身上，又倏地一收，快得陈玦几乎以为是自己的错觉。
院中霎时万籁俱寂。
陈玦僵立在院中，脚底下忽然觉得发虚，像踩在薄冰上。
一层冷汗从后颈漫上来，瞬间沁透了里衣，山风从松枝间穿过来，吹得人后背凉飕飕的。
陈玦手在袖子里攥成了拳，指甲在掌心刻下深深的痕迹，腿肚子绷紧了，咬牙死死撑着才没往后退。
定睛再看时，陶扬还是陶扬，满脸堆笑，连站姿都松松垮垮，像是没有脊梁骨。
他甚至还歪了歪头, 表情一派纯稚，那样子看着人畜无害，跟方才判若两人。
“还是不要了吧, 师弟。”陶扬笑眯眯地提醒他，“毕竟是师父要的。”
陈玦站在那儿, 喉咙一阵阵发紧，他艰难地咽了口唾沫，还是想不清楚，刚才那一幕到底是不是自己的幻觉。
只是不知道为什么，他再也不敢往前多迈一步。
“师兄这是做什么。”他退了一步, 声音软下来, “我就看看。”
陶扬只笑。
陈玦看了他一会儿, 忽然笑得比初时亲热得多，还抬手在陶扬胳膊上拍了拍：“行行行，师兄的宝贝, 我不看就是了。”
他不敢再多待，又含混了几句便告辞离开，脚步匆忙，像是在躲避什么洪水猛兽。
吱嘎一声响。
院门合上，陶扬脸上的笑容一点点褪去。
他半弓的脊背重新挺直，眼中谄媚讨好的神色尽数褪去, 分明还是那副柔和圆润的眉眼，却骤然多了三分锋锐。
晒了半日的院砖烫脚，他站在檐下那一线阴影边上, 抬手把额前的碎发拨开。
手掌覆盖在脸上，沈栖迟揉捏笑得僵硬酸胀的肌肉，好久才将刻意造作的表情一点点卸下。
在外随性久了, 他居然连装傻扮笑都不习惯了。
沈栖迟如今是宗里的头号追杀对象，自然不可能用自己的身份回来。
启程前一晚，花朝把一块腰牌推到他面前。
“陶扬。”花朝介绍，“之前他在外搜罗炉鼎，和我有几次往来，最近死了。”
沈栖迟把腰牌拿起来，腰牌比看上去沉，边沿被人摸得发亮，四角都钝了。
他把牌翻过来，指腹在名字上一笔一划蹭过去，牌子贴着掌心发凉，过了一会儿才被焐出一点温度。
像一块死人骨头。
陶扬这种人，在宗里说多不多，说少不少，比上不足，比下有余。
在外门蹲了几年，后来不知托了谁的路子，挂到一位长老座下，他天资中流，在普通弟子间也算上乘，在长老徒弟间却不够看，所以在师兄弟当中，一直像是个透明人。
说是徒弟，其实也没得到过几句教导，身份更接近于打手，长老座下这样的小弟子说不清有多少，大多常年都在外头跑，替长老，或者说替操纵长老的宗主干
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